朱元璋将两块金子塞给小舅子郭德成：“这是我赏你的，你不要告诉别人。”郭德成毕恭毕敬地接受了，但他在出宫时将金子放在靴子里，而后假装喝醉，故意在侍卫面前脱下靴子，让金子掉在了显眼之处。
守卫见状，立刻将金子上报。朱元璋听说后并未发怒，反倒沉默了许久。郭德成低调、懂分寸的处世方式，与其他被猜忌致死的功臣形成了鲜明对比。
朱元璋心中明白，这个小舅子没野心，不会威胁皇权。但朱元璋从不轻信，尤其是在亲手处理了胡惟庸之后。
洪武十三年，胡惟庸身为丞相，被控勾结元朝余部图谋不轨，最终被处死，牵连者达三万余人。李善长也因与胡惟庸往来密切，在案发次年伏诛。
朱元璋随后废除中书省，亲揽政务，彻底终结丞相制度。对于掌权者而言，制度可以推翻，忠诚却无法证明。
朱元璋曾亲口说过：“朕非好杀，皆是不得已。”但城门口堆起的白骨早已说明了一切。蓝玉案爆发在洪武二十六年，这位立下赫赫战功的大将军，被指谋反后伏诛，灭族。
与他关系密切的将士、家族成员、朝中大臣，无不受牵连。蓝玉死时，郭德成早已在宫中服役，他亲眼见过太监抬出一口口棺木，心知皇帝的疑心已到极致。
郭德成对权势毫无兴趣，他的大哥郭山甫早年将家产倾囊相助朱元璋，算得上是开国元勋。郭山甫被封异姓王，而郭德成只得一小小侍卫之职，却从不怨言。
郭宁也因曾是朱元璋的妾室，多次在宫中为兄长说情。朱元璋却偏偏最忌讳“吹枕边风”。
那次金子事件之后，朱元璋再也未提给郭德成升官的事。郭德成反倒松了口气。与他同批入宫的另几位亲戚，不是被逐出京师，便是早早病死。
郭德成每夜值守宫门，风雨不误，从不多言。朱元璋晚年，对外多以严刑治国，对内更是疑心重重。
“疑人不用，用人不疑。”这是很多帝王挂在嘴边的话，可朱元璋从未真信过。郭德成能活得久，靠的不是皇恩，而是自己懂得后退一步。
许多事朱元璋看得清楚，只是懒得多说。
历史记载，明初三大案——胡惟庸、蓝玉、空印案，皆因朱元璋对权臣、军将的深度怀疑。而郭德成，一直在边缘地带活着，从未跨过那条朱元璋划下的界线。
他没功劳，没野心，却活得最久。
他不是没见过血，也不是没见过恩宠的人如何转眼变成罪人。他只是比别人更早看懂了朱元璋的心。
晚年朱元璋孤僻暴躁，身边旧人寥寥。郭德成依旧守着宫门，一天不缺。朱元璋每次经过，都只是点头，不再说话。这种沉默，反倒是恩典。
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